‘Tenemos mucho para seguir creciendo y compitiendo en turismo’

 El mes pasado estuve en Fitur. la Feria Internacional de Turismo de España, y el crecimiento de los destinos de Latinoamérica es muy importante. Aunque en la feria todos los pabellones estaban llenos, ninguno lo estaba como el de Las Américas. La gente quiere venir a nuestro país, conocer nuestra cultura y nuestros

destinos turísticos.

Eso augura que vamos a tener una vitrina turística muy importante, y más teniendo en cuenta que en los últimos años, Colombia se ha posicionado como referente en recuperación del sector turístico. De hecho, solo el año pasado llegaron 6,7 millones de visitantes no residentes al país.

Desde la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) también medimos el éxito del turismo en el país con los resultados de la Vitrina. El crecimiento del evento ha sido exponencial en los últimos quince años.

El ímpetu que tiene el sector turístico en Colombia. En primer lugar, este sector y las agencias de viaje han promocionado al país, a pesar de las dificultades durante los últimos años, de una manera exponencial asistiendo a todas las ferias internacionales, con apoyo de ProColombia. Lo segundo que llama la atención son nuestros atractivos turísticos. Colombia es el país más diverso del mundo y tiene una capacidad enorme en todos sus destinos de ofrecer productos y paquetes turísticos que le gustan al viajero de hoy.

Estamos llenos de naturaleza, de turismo de aventura y de avistamiento de aves, y eso es atractivo para la gente. Tercero, las personas son muy importantes. La hospitalidad de los colombianos les gusta a los extranjeros. La conectividad nacional e internacional también ha crecido mucho. Tenemos la posibilidad de tener muchos vuelos y aerolíneas operando. Este año se tiene previsto arrancar con Qatar Airways, sumado a Emirates, que empezó el año pasado. Vamos a tener dos aerolíneas muy importantes para la conectividad con el Medio Oriente y Asia. Entre más conectividad tengamos, más logramos crecer e incentivar el turismo.

Esta es una feria especializada y cerrada al público, por eso nuestro objetivo no es incrementar la cantidad de participantes, claramente el número de visitantes profesionales tiene límite. A pesar de esto, el año pasado tuvimos 50.000 asistentes y para este año esperamos 5.000 o 4.000 personas más, un ocho por ciento adicional.

Queremos lograr 220.000 os comerciales, que representan cerca de 130 millones de dólares. Son proyectos que no se concretan de inmediato, sino a lo largo de todo el año.

Al ser esta la primera feria que se hace en Las Américas y la segunda en el mundo, después de Fitur (Feria Internacional de Turismo, realizada en Madrid), es la oportunidad para que las agencias de viajes y operadores del sector programen citas de negocios durante todo el 2025.

Brasil ha venido creciendo en visitantes extranjeros. En el 2024, 114.000 colombianos salieron hacia Brasil y hubo un crecimiento del 18 por ciento en los vuelos de pasajeros internacionales provenientes de Brasil, comparado con el año anterior. Hoy tenemos 56 frecuencias semanales directas con Avianca y con Latam. Además, San Andrés es una isla que recibe a muchos brasileños, y eso también nos hizo pensar en que es un momento especial para incentivarlos a seguir llegando a este lugar. Hace muchos años Brasil no venía como país invitado, la última vez fue en el 2005, entonces nos pareció oportuno que repitiera.

Santa Marta es muy especial porque cumple 500 años. Es la primera ciudad colombiana en cumplirlos. La llegada de extranjeros creció un 13 por ciento al cierre del 2024. Asimismo, la llegada de pasajeros en vuelos nacionales tuvo un incremento del 30 por ciento. Queríamos realzar todo lo que Santa Marta puede ofrecer: sus playas, cultura, gastronomía y, por supuesto, celebrar en grande estos 500 años de la ciudad.