Por primera vez, la Nasa traerá 250 gramos de material extraterrestre a la Tierra

Los investigadores esperan que este material esté en sus manos el domingo 24 de septiembre.

La misión inició en el año 2016. Foto: Imagen tomada de Twitter @NASAJPL Edu

PERIODISTA22.09.2023 18:09 Actualizado: 23.09.2023 00:00

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La Nasa está a punto de registrar un acontecimiento nunca antes visto, pues por primera vez en la historia traerá a la Tierra 250 gramos de material extraterrestre, extraído de un asteroide en el Sistema Solar. La cápsula de la misión OSIRIS-REx, ha viajado durante siete años, aterrizará en el desierto de Utah, en Estados Unidos, con un cargamento de rocas y polvo del asteroide Bennu.

La istración Nacional de Aeronáutica y del Espacio inició la cuenta regresiva para una de las llegadas estelares más importantes, pues la cápsula inició la misión el 26 de julio y aterrizará el domingo 24 de septiembre con pequeñas rocas y partículas del asteroide Bennu.

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Un aterrizaje muy complejo

El equipo de investigadores a cargo de la misión indicaron que cuando la nave se encuentre a 102.000 kilómetros de la Tierra, ellos deberán ordenar la separación de la cápsula y esta entrará en la atmósfera, sobre la costa de California, a las 4 de la tarde, hora estadounidense.

Así mismo, indicaron que el material introducido estará resguardado por un escudo térmico que protegerá los 250 gramos de material estelar del intenso calor provocado por la fricción con el aire y servirá para frenar la velocidad de caída, que puede alcanzar y superar los 44.000 kilómetros por hora y finalmente un paracaídas conseguirá reducir el ritmo de descenso hasta 18 kilómetros por hora.

Los equipos de recuperación de la Nasa esperarán la cápsula espacial en el desierto de Utah, ellos han asegurado que en las últimas semanas han entrenado arduamente para la operación, indicando que tras la recuperación transportarán el material hasta una sala blanca preparada especialmente para la misión.

Wishing my rover sampling friend a safe landing tomorrow! You got this @NASAPersevere 🦾 the #CountdownToMars tomorrow at 2:15 pm EST https://t.co/Sja14xuqUW pic.twitter.com/rblOzhjgA4
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) February 17, 2021

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Tras la descontaminación y esterilización del material, la cápsula será enviada al Centro Espacial Johnson en Houston, donde será custodiada por expertos hasta su apertura.

Por otro lado, tras la separación de la cápsula que trae el material, la nave OSIRIS-REx retomará su rumbo en el espacio y dirigirse hacia el siguiente objetivo, el asteroide Apophis.

Los expertos de la Nasa han indicado que la cuarta parte del material será distribuido en diferentes centros de investigación y el resto será custodiado en la base central de la Nasa para futuros análisis.

La cápsula OSIRIS-REx

En 2016, la Nasa lanzó la OSIRIS-REx, una nave espacial con una misión ambiciosa: recoger muestras de un asteroide. Tras un viaje de dos años, la nave se situó en órbita de Bennu, un asteroide de 500 metros de diámetro que se acerca a la Tierra cada 6 años.

We're counting down to 🥧#PiDay✨ with the math problems we use to explore space at @NASA.

Can you calculate how many of @OSIRISREx's circular sample pads had to touch the asteroid Bennu to meet the mission goal.

Take the #NASAPiDayChallenge at https://t.co/d1itd39skH pic.twitter.com/gJ8tawuoZZ
— NASAJPL Edu (@NASAJPL_Edu) March 11, 2021

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La sonda OSIRIS-REx está equipada con tres cámaras, que tienen las siguientes características:

PolyCam es el ojo más lejano: con su visión de 2 millones de kilómetros, podrá ver el asteroide Bennu desde la distancia de la Luna. También podrá tomar imágenes de alta resolución del lugar del que se extraiga la muestra.
MapCam es el ojo que ve todo: con sus imágenes en color, podrá cartografiar el asteroide Bennu en su totalidad. También podrá documentar los fragmentos y rocas que orbitan alrededor del asteroide.
SamCam es el ojo del momento: con sus imágenes de alta velocidad, podrá capturar el momento en que el brazo de la sonda realiza la maniobra de obtención de material de la superficie.