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En la Luna se formaron dos valles que son del tamaño del Gran Cañón en menos de 10 minutos, ¿por qué?

Están localizados en la cuenca de impacto de Schrödinger, una de las más grandes. Detalles.

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REDACCIÓN CIENCIA

06.02.2025 09:05 Actualizado: 06.02.2025 09:05

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Hace unos 3.800 millones de años, dos impresionantes cañones pudieron haberse formado en la Luna en un tiempo récord de menos de 10 minutos, según un estudio reciente.

Estas estructuras, comparables en tamaño al Gran Cañón de la Tierra, se encuentran en la región más alejada de la Luna, cerca del polo sur lunar, un área que será visitada por la misión Artemis III de la NASA en 2026.

Los cañones están localizados en la cuenca de impacto de Schrödinger, una de las más grandes de la Luna, producto de un choque con un objeto aún desconocido. La magnitud del impacto fue tan grande que no solo creó la cuenca, sino que generó suficiente energía para esculpir estos cañones.

Los científicos estiman que la energía liberada fue entre 1.200 y 2.200 veces superior a la de la explosión nuclear más potente que alguna vez se consideró para excavar un canal en Panamá.

Este hallazgo, publicado en la revista *Nature Communications*, sugiere que futuras misiones lunares podrían arrojar nueva luz sobre la historia de la Luna y el sistema solar. Estudiar la Luna podría, a su vez, ofrecer claves para entender la Tierra primitiva, cuando cuerpos celestes como asteroides y cometas bombardeaban nuestros planetas vecinos.

David Kring, líder del estudio, explicó que la Tierra ha perdido gran parte de este "registro de impactos" debido a los procesos geológicos que la modifican continuamente, como la erosión y la tectónica de placas.

En cambio, la Luna, al carecer de estos procesos, conserva intactos los rastros de los impactos ocurridos hace miles de millones de años. Esto hace que la cuenca de Schrödinger sea un lugar crucial para investigar los efectos de estos choques cósmicos.

Usando datos del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, que ha estado mapeando la superficie lunar desde 2009, los investigadores pudieron obtener detalles sobre los cañones.

Vallis Schrödinger tiene 270 kilómetros de largo y 2,7 kilómetros de profundidad, mientras que Vallis Planck mide 280 kilómetros de largo y 3,5 kilómetros de profundidad, lo que los coloca a la par en tamaño con el famoso Gran Cañón de Arizona.

Los estudios también permitieron reconstruir lo que sucedió en este evento cataclísmico. Según los cálculos, un asteroide o cometa impactó la superficie lunar cerca del polo sur, lo que provocó una serie de explosiones que tallaron los cañones en solo unos minutos.

El impacto ocurrió a una velocidad superior a los 55.000 kilómetros por hora, liberando una energía colosal, estimada en más de 700 veces la potencia de todas las pruebas nucleares realizadas en el siglo XX.

Foto tomada en un parque de Suba con un S23 Ultra. Foto:Nicolás Cortés / EL TIEMPO

Mientras que en la Tierra muchos de estos cráteres han desaparecido, la Luna conserva sus cicatrices, lo que permite a los científicos estudiar en detalle los eventos cósmicos que ocurrieron hace miles de millones de años.

Kring comparó el cráter de Schrödinger con el de Chicxulub en la Tierra, que fue el responsable de la extinción de los dinosaurios, destacando la importancia de estos sitios para entender la historia del sistema solar.

Con las futuras misiones Artemis, los astronautas tendrán la oportunidad de recolectar muestras de las rocas que componen la cuenca de Schrödinger y los cañones, lo que les permitirá explorar las huellas dejadas por estos antiguos impactos. Estas misiones también servirán para verificar la edad de la cuenca de Schrödinger, que se cree tiene unos 4.300 millones de años.

Este estudio subraya la relevancia de los cañones lunares, no solo como maravillas geológicas, sino como ventanas hacia un pasado remoto del sistema solar, una era cuando asteroides y cometas dieron forma a los cuerpos celestes que hoy conocemos.

La Luna, por su preservación casi intacta de estos eventos, se convierte en un laboratorio natural donde los científicos podrán explorar los orígenes de la Tierra y el sistema solar.

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